或者说，联锁是干什么的？
大家都知道联锁是铁路信号不可或缺的一部分。但是，联锁是怎么定义的呢？联锁的英文叫Interlocking，有互锁的意思。
英国人这样解释 联锁 ：如何控制信号机和道岔，让他们共同工作（How signals and switches are controlled together. 。
美国人这么定义联锁： 布置信号机和信号设备，使它们相互连接，且它们必须按照适当的顺序依次动作。An arrangement of signals and signal appliances so interconnected that their movements must succeed each other in proper sequence。
我们看看下面这个以interlocking为关键字Google出来的图片：
可见，联锁有互相制衡，互相牵扯，你中有我，我中有你的意思。
从以上信息，我们简单总结联锁的定义：在铁路信号这个行业，通过设备控制信号机和道岔等，使它们在逻辑上连接起来，按照一定顺序动作。
一旦设定了进路，并向列车发出了允许其在该进路上行驶的信号，所有属于该进路的可动装置都会被设置在锁定位置，直到
- 列车越过了相关的轨道区段，或
- 撤销了行进信号，并经过了一定的时间，以确保接近该进路的列车可以在越过信号机之前停下来。
简而言之，铁路联锁的基本目的是：
- 确保进路的安全运行
- 列车接近或使用进路时，保持该进路。
- 确保系统发生故障后达到安全状态。