欧盟铁路局（ERA）的一份新报告指出，就总的数量而言，中国在铁路领域产生的创新最多。有趣的是，这些专利大多只在中国国内申请。如果是在多个国家申请专利的创新，欧盟占据了领先地位。ERA分析的重点是欧盟、美国、中国、日本和韩国。
当涉及到铁路创新时，欧洲铁路部门与其他地区相比表现如何？这是该报告旨在回答的问题之一。ERA观察到，中国的发明数量在过去十年中大幅增长，并且在绝对数量上已经超过了欧洲铁路创新者的发明。在欧洲，绝大多数专利是由德国申请人申请的，占到一半以上。
该研究由欧盟委员会联合研究中心（JRC）和欧盟铁路局（ERA）进行。它建立在欧洲专利局提供的专利统计数据库（PATSTAT）2000-2017年的数据基础上，其中包括世界各地的大多数专利。当然，不是所有的发明都有专利。这可能是出于成本考虑，甚至是为了将某些创新活动隐藏，避免公众和潜在竞争知晓。
中国创新的增长
在审视2000年以来铁路创新数量的趋势时，有一点很突出：中国自2013年以来突然出现井喷。下图显示了世界五大经济体和世界其他地区的专利申请趋势。左图体现了铁路范围内的所有发明。然而，这个数字需要谨慎对待，有一些解释可以说明为什么这个高峰看起来如此突然。
例如，许多亚洲国家直到最近才指定CPC代码–合作专利分类，即用于分析的专利系统，而且它的应用不太一致。这对仅在国内办事处申请的专利所观察到的趋势有影响。这部分地解释了为什么中国铁路发明的数量突然达到了一个峰值。对这种激增的另一种解释是中国最近出台的支持专利申请的政策。ERA说，最后一个因素可能是许多外国公司（特别是来自欧盟和美国的公司）已经在中国建立了子公司，以受益于国内的专利法。这可能是出于商业化的目的，但也是为了避免模仿的防御性战略的一部分。
ERA还单独考察了所谓的 “高价值发明”，这是指在一个以上国家申请的专利。在图表的右侧，可以注意到这一整体的发明数量总体上要低得多（顶部约为400个，而不是左侧的2000个），欧盟位居榜首。尽管如此，中国申请人越来越多地为其发明寻求国际保护，现在已经占据了高价值发明的第二位。
发明创新背后的公司
对比地区间的差异很有意思，但申请创新专利的公司情况如何呢？首先，专利统计数据显示的是最初的发明者或申请人，而不是目前的所有者。由于合并和收购，以及个别专利的购买和出售，分析组织的专利趋势实际上更加复杂。
再强调一次，当只在国内申请与在多个国家的高价值发明相比较时，创新的数量存在着巨大的差异。除了发明的总数，下面的数字还显示了这些发明的所在地。
排名之间的差异是惊人的。中国中车在所有发明方面排名第一，但在高价值发明方面排名第四。同样明显的是，中国中车几乎所有的发明都是针对国内市场的。同样的逻辑也适用于韩国的KRRI，如果只看高价值的发明，它就会跌出前十名。
当涉及到高价值创新时，下图显示有六家欧洲公司进入前十名，其次是三家日本公司。除此之外，只有一家中国公司上榜。如果中国企业向其他地区出口更多的国内发明，这种情况可能会出现根本性的变化。当看到排名靠前的西门子和阿尔斯通（已接管庞巴迪）时，似乎大多数创新也是流向他们自己的地区：欧盟。
竞争
报告指出，欧盟和日本在控制、指挥和信号创新、能源和机车车辆领域的发明出口最为活跃。对于基础设施的发明，欧盟是最主要的参与者。同样值得注意的是，虽然中国自2013年以来显示出专利活动的激增，但这并没有完全反映在国际专利活动中。欧盟和日本的发明人（中国也一样），越来越多地出口他们的发明，特别是自2010年以来。对于美国的发明人来说，没有明显的增长模式。
ERA还计算了一个组织的创新产出与 “行业 “总规模的关系。通过这一点，可以比较一个国家是由一家或几家公司带来所有的创新–表明更多的是垄断–还是由许多公司完成。分析表明，就专利产出而言，铁路部门在欧盟的集中度要低得多，特别是与韩国和中国相比。这表明欧盟的竞争相对较强，因为有大量的组织提供类似的发明。
报告全文（英文）请点击链接：jrc_era_railway_patenting_trends_en。
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